急性胃粘膜病変（急性胃炎）
・慢性胃炎（萎縮性胃炎）

慢性胃炎（萎縮性胃炎）とは

「慢性胃炎」なかには、いくつかのタイプがあります。内視鏡（胃カメラ）で見ると、びらん性胃炎（粘膜がただれている状態）、表層性胃炎（表面だけに炎症がある状態）、そして萎縮性胃炎（胃の粘膜がうすく弱くなっている状態）などが含まれます。
その中でも、「慢性胃炎」と言った場合には、ピロリ菌感染が原因となる萎縮性胃炎を指すことが一般的です。

慢性胃炎
（萎縮性胃炎）の症状

慢性胃炎
（萎縮性胃炎）の原因

慢性胃炎のうち、約8割がピロリ菌感染を原因として発症します。ピロリ菌の感染は幼少期(4-5歳くらいまで)起こります。以前は井戸水などを介した感染が主でしたが、近年では親から子への口移しなどを通じた感染が増えています。そのため、両親にピロリ菌感染がある場合は注意が必要です。
その他、ストレス、非ステロイド系消炎鎮痛剤の副作用、日常的なお酒の飲み過ぎなどが原因になることもあります。

慢性胃炎（萎縮性胃炎）を
放置するとがん化！？

ピロリ菌は、子どものころに感染することが多く、最初は胃の出口あたりにある部分に住みつき、胃に炎症を起こします。その後、だんだんと胃の上の方へ広がっていきます。
ピロリ菌は、胃の中でも特に粘膜がうすくて、胃酸が少ない場所に感染しやすく、時間がたつと胃全体に炎症を引き起こすようになります。
この炎症が長く続くと、胃の粘膜がだんだんと薄くなっていきます。この状態を「萎縮性胃炎（いしゅくせいいえん）」と呼びます。さらに進むと、胃の粘膜が腸のような性質に変わってしまう「腸上皮化生（ちょうじょうひかせい）」という変化が起こります。
一度このような変化が起こった胃の粘膜は、たとえピロリ菌を除菌しても、元の健康な状態には戻りません。そして、この腸上皮化生が起きた粘膜からは、胃がんが発生しやすくなることがわかっています。
そのため、ピロリ菌の除菌はできるだけ早く行うことが大切です。また、除菌治療がうまくいった後も、胃がんの予防のために、定期的に胃カメラ（内視鏡）検査を受けることが必要です。

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慢性胃炎
（萎縮性胃炎）の検査

胃カメラの検査で「慢性胃炎（萎縮性胃炎）」が疑われた場合は、まず血液検査や息を取る検査でピロリ菌に感染しているかどうかを調べます。検査の結果、ピロリ菌の感染が確認された場合は、除菌治療を行います。
一方で、ピロリ菌が原因ではないと判断された場合には、他の原因に応じた適切な治療を行っていきます。

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